В старинной русской кухне применялось мясо домашней птицы и дичи. На Руси ели конину, но уже к X-XI вв. в городах ее в пищу не употребляли. Отдельные блюда остались редкие: "осердье лошье рассольное", "осердье лошье крошеное", "губы лошьи". Телятину не ели, считали преступлением резать теленка. Со временем это приобрело силу привычки, а затем и приняло форму церковного запрета, который даже царям не разрешалось нарушать. Говядину тоже в старину ели мало, так как крупный рогатый скот был тягловой силой, источником молока, масла и сметаны.
Бефстроганов в переводе с французского означает "говядина по-строгановски". Строганов - фамилия русского графа, которому приписывается изобретение этого блюла. По одной версии, это произошло так. В очередной раз граф устроил большой бал с обильным угощением, и вот, когда бал уже подходил к концу, к графу прибыл царский посланник. На кухню тотчас же поступил приказ зажарить и подать мясо. У повара же припасы все вышли, и он пошел на хитрость: собрал остатки вырезки, мелко изрезал, зажарил и залил сметаной.
Блюдо пришлось по вкусу высокому гостю, граф, не растерявшись, дал ему свое имя, а имя повара кануло в Лету.
Лишь французская кулинарная школа ввела в конце ХIX в. обязательную чистку рыбы и филирование (разделка на филе) для удобства наплитного приготовления и порционной разделки блюд.